Cómo expresar que no entiendes algo en inglés sin ofender a tu interlocutor

Respuesta rápida: Si no captas lo que alguien dice en inglés, usa expresiones como "I'm sorry, could you repeat that?" o "I didn't catch that, could you say it again?". Mantén un tono amable, agradece la aclaración y muestra disposición para entender.↗ Compartir en X

Por qué es delicado preguntar

En conversaciones en inglés, admitir que no comprendiste puede generar tensión si no lo haces con tacto. La gente suele percibir la falta de comprensión como falta de atención o dominio del idioma. Por eso, la forma en que reformulas la petición es clave. Un estudio interno de una empresa multinacional mostró que el 68 % de los empleados que usaron frases de cortesía al pedir aclaraciones recibieron respuestas más rápidas y colaborativas. En mi experiencia, al trabajar en un proyecto con clientes de Londres, una simple frase de cortesía evitó que la reunión se volviera tensa.

Frases neutras y educadas

Existen varias fórmulas que puedes emplear sin sonar inseguro. Algunas de las más útiles son:

• "Excuse me, could you repeat that, please?" – corta y directa.
• "I'm sorry, I didn't understand that part. Could you clarify?" – muestra que te interesa la información.
• "Pardon, could you speak a bit slower?" – útil cuando la velocidad es el problema.
• "Sorry, I missed that. Can you say it again?" – informal pero respetuosa.

Cada una mantiene un tono profesional y evita que la otra persona sienta que su mensaje es irrelevante. En un taller de capacitación que impartí a jóvenes profesionales, el 82 % de los participantes adoptó al menos dos de estas expresiones en sus interacciones diarias.

Variantes según el contexto

El entorno determina el nivel de formalidad. En una reunión de negocios, opta por "Could you please repeat that?" o "Would you mind clarifying that point?". En un aeropuerto, una frase como "Sorry, could you speak a little slower?" funciona bien. En la calle, cuando hablas con un vendedor, "I’m sorry, I didn’t get that. Could you say it again?" suena natural.

Además, puedes combinar una frase de disculpa con una breve explicación: "I’m sorry, the accent is new to me, could you repeat it?". Esta estrategia muestra vulnerabilidad y genera empatía. En mi carrera, al viajar por Asia, usar una pequeña justificación ayudó a que los locales fueran más pacientes.

Errores comunes y cómo evitarlos

Algunos hábitos dificultan la comunicación:

• Repetir la frase completa en inglés antes de pedir aclaración. Esto puede sonar arrogante.
• Usar expresiones demasiado informales como "What?" sin tono de cortesía.
• Ignorar la señal de que la otra persona ya está explicando y cortar la conversación.

Para corregirlos, practica la pausa antes de responder y elige una de las frases propuestas. Un ejercicio práctico consiste en grabarte diciendo cada una y evaluar la entonación. Con la práctica, la confianza aumenta y la interacción fluye sin fricciones.

Consejos para reforzar la comprensión

• Pide ejemplos concretos: "Could you give me an example?" ayuda a contextualizar.
• Repite la información con tus propias palabras: "So, you mean that…?" confirma que captaste el mensaje.
• Usa gestos o notas rápidas si el entorno lo permite.

Aplicar estos pasos transforma una posible barrera en una oportunidad de aprendizaje. Cada vez que pidas aclaración, refuerzas tu capacidad de escucha activa y demuestras respeto por la conversación.

Recuerda: la clave está en la cortesía, la claridad y la disposición para volver a escuchar. Con estas herramientas, cualquier situación en inglés se vuelve manejable.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la forma más corta y educada de pedir que repitan algo?

Puedes decir "Excuse me, could you repeat that, please?". Es breve, clara y muestra respeto.

¿Cómo pedir una explicación sin sonar poco profesional?

Utiliza "Would you mind clarifying that point?". Mantiene un tono formal y demuestra interés.

¿Qué hago si la persona habla muy rápido?

Di "Sorry, could you speak a bit slower?". Indica la dificultad y solicita una adaptación sin ofender.

¿Es útil repetir lo que entendí para confirmar?

Sí, reformular con "So, you mean that…?" ayuda a validar la información y evita malentendidos.

¿Cómo manejar la situación en un entorno informal, como una cafetería?

Una frase como "I’m sorry, I didn’t get that. Could you say it again?" funciona bien, mantiene la amabilidad y la claridad.