Cuándo usar “is”, “am” y “are” en oraciones afirmativas y negativas

Respuesta rápida: “Is” se usa con tercera persona singular (he, she, it) y con sustantivos singulares; “am” solo con la primera persona del singular (I); “are” corresponde a segunda persona (you) y a todos los plurales (we, you, they). En negativo, basta añadir “not” después del verbo: is not, am not, are not (contraído como isn’t, aren’t).↗ Compartir en X

1. El verbo “to be” y sus formas básicas

El verbo *to be* es el pilar de la gramática inglesa. Sus tres formas presentes son is, am y are. Cada una se asocia a un pronombre o a un sujeto concreto. La regla más sencilla es mirar el número (singular o plural) y la persona (primera, segunda o tercera).

• I → *am* (I am)
• He / She / It → *is* (He is, She is, It is)
• You → *are* (You are) – tanto singular como plural
• We / They → *are* (We are, They are)

En la práctica, los estudiantes suelen confundir *is* y *are* cuando el sujeto es una frase larga. Un truco que utilizo en mis tutorías es subrayar el sujeto antes de decidir la forma del verbo. Por ejemplo, en la frase *The group of friends are going to the beach*, el núcleo es *group*, pero el sentido colectivo permite usar *are*.

2. Oraciones afirmativas: estructura y ejemplos

La estructura afirmativa es directa: sujeto + verbo + complemento. No se necesita ninguna palabra extra. Veamos algunos casos típicos.

• *I am a teacher.* (Yo soy profesor.)
• *She is from Mexico.* (Ella es de México.)
• *They are ready for the test.* (Ellos están listos para el examen.)

Cuando el sujeto es un sustantivo compuesto, el verbo sigue la regla del número del sustantivo principal. En *The book and the pen are on the table*, aunque haya dos objetos, el verbo se conjuga en plural.

En mi experiencia, los alumnos que practican con tarjetas de vocabulario logran internalizar la concordancia más rápido. Cada tarjeta muestra un sujeto y varias opciones de verbo; al elegir la correcta, el cerebro asocia la forma adecuada sin pensar demasiado.

3. Oraciones negativas: cómo formar la negación

Para negar, basta colocar not después del verbo *to be*. En inglés cotidiano, se usan las contracciones *isn't*, *am not* (menos frecuente) y *aren't*.

• *I am not hungry.* → *I’m not hungry.*
• *He is not ready.* → *He isn’t ready.*
• *We are not late.* → *We aren’t late.*

Si el sujeto es plural, la negación siempre lleva *are not* (or *aren’t*). En preguntas, la inversión del verbo sigue la misma lógica: *Are you sure?* → *You are not sure.* → *Aren’t you sure?*

Un error común es olvidar el not y decir *I am hungry* cuando la intención es negar. En mis clases grupales, suelo pedir a los estudiantes que reformulen una frase afirmativa en negativa; el proceso refuerza la posición del *not* y la forma contraída.

4. Casos especiales y dudas frecuentes

Algunos sustantivos pueden sonar confusos porque su forma singular y plural es idéntica, como *sheep* o *deer*. En esos casos, el verbo depende del contexto: *The sheep is grazing* (una oveja) vs. *The sheep are grazing* (varias ovejas).

Los nombres colectivos (team, family, committee) pueden usar *is* o *are* según si se perciben como unidad o como individuos. En inglés británico es más frecuente *is* (The team is winning), mientras que en americano se prefiere *are* (The team are celebrating). Ambas son aceptables; la clave está en la intención del hablante.

Otro punto que suele generar dudas es la forma *I am not* contra la contracción *I’m not*. Ambas son correctas, pero la contracción es la que predomina en conversaciones informales.

Resumen rápido: identifique el sujeto, determine si es singular o plural, y aplique la forma correspondiente de *to be*. Añada *not* para negar y, si lo desea, use la contracción para sonar más natural.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar “is” con “you”?

No. “You” siempre lleva “are” (you are), tanto en singular como en plural.

¿Cuándo se usa “am not” en vez de “isn’t”?

Solo con la primera persona del singular. La forma contraída más común es I’m not.

¿Qué hago si el sujeto es una frase larga?

Identifique el sustantivo principal y su número; el verbo concordará con ese sustantivo.

¿Hay diferencias entre inglés británico y americano en el uso de “is” y “are”?

Sí, especialmente con nombres colectivos. Británicos tienden a usar “is”, americanos “are”. Ambas son correctas.

¿Cómo evito errores al formar la negación?

Recuerde siempre colocar not después del verbo to be y, si quiere sonar natural, use la contracción correspondiente.