Sonidos del inglés que no existen en español y cómo decirlos

Respuesta rapida: Los sonidos que más confunden son la th, las vocales cortas y largas (ship y sheep), la v con los dientes, la r inglesa, la sh y la z con zumbido. No necesitas acento nativo: aprende la posición de la boca y practica 10 minutos al día.↗ Compartir en X

Hay varios sonidos del inglés que no existen en español, y son justo los que hacen que no te entiendan: la "th" (en *think* y *this*), la diferencia entre vocales cortas y largas (*ship* y *sheep*), la "v" hecha con los dientes, la "r" inglesa, la "sh" y la "z" con zumbido. La buena noticia: no necesitas un acento perfecto. Si aprendes a colocar la boca en estos pocos sonidos y practicas cinco a diez minutos al día, la gente te entenderá mucho mejor. Abajo tienes cada sonido explicado paso a paso y los mitos que te hacen perder tiempo.

¿Por qué no me entienden cuando hablo inglés?

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Casi nunca es por la gramática. La causa más común es que cambias un sonido inglés por el sonido español más parecido. En español eso no pasa nada, pero en inglés cambia la palabra:

Cuando cambias el sonido, la otra persona escucha otra palabra y se confunde.

Mito 1: "Necesito un acento nativo para que me entiendan"

Verdad: Millones de personas hablan inglés con acento y se comunican perfectamente. El objetivo no es sonar como alguien de Nueva York o Londres, sino ser claro. Concéntrate en los sonidos que cambian el significado de las palabras. El resto de tu acento puede quedarse; es parte de ti.

Mito 2: "La 'th' es igual que la 't' o la 'd'"

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Verdad: En inglés hay dos "th" y ninguna es "t" ni "d".

La "th" suave (sin voz), como en *think*, *three*, *thanks*:

1. Pon la punta de la lengua entre los dientes de arriba y los de abajo. Que se vea un poquito.

2. Sopla aire suave por encima de la lengua.

3. No hagas vibrar la garganta.

Se parece a la "z" de España en *zapato*. Si eres de España, ya sabes hacerlo.

La "th" con voz, como en *this*, *the*, *mother*:

1. Misma posición: lengua entre los dientes.

2. Ahora haz vibrar la garganta, como un zumbido.

Truco: pon la mano en tu garganta. En *this* debes sentir vibración; en *think*, no.

Mito 3: "Las vocales del inglés son las mismas cinco del español"

Verdad: El español tiene cinco vocales. El inglés tiene muchas más, según el acento. Las que más problemas dan a los hispanohablantes son las parejas corta y larga:

Ejercicio: di en voz alta estas parejas, exagerando al principio:

1. *sheep* / *ship*

2. *heat* / *hit*

3. *leave* / *live*

4. *feet* / *fit*

5. *pool* / *pull*

Mito 4: "Con la diferencia entre *heat* y *head* no pasa nada"

Verdad: Aquí hay dos problemas juntos. En *heat* la vocal es larga (la "i" estirada) y termina en "t". En *head* la vocal es una "e" corta y termina en "d". Muchos hispanohablantes pronuncian las dos casi igual.

Otro detalle: en inglés, las consonantes del final se pronuncian. En español solemos suavizar o comernos la última letra. Si dices *hea'* sin la "t" o la "d", nadie sabe cuál de las dos palabras quisiste decir. Practica terminando cada palabra con fuerza: *heaT*, *heaD*, *caT*, *caD*.

Mito 5: "La 'b' y la 'v' suenan igual, como en español"

Verdad: En español la "b" y la "v" suenan igual. En inglés, no.

• "b" (*berry*, *best*): los dos labios se juntan.
• "v" (*very*, *vest*): los dientes de arriba tocan suavemente el labio de abajo, y haces vibrar la garganta.

Truco del espejo: al decir *very*, deberías ver tus dientes de arriba apoyados en el labio inferior. Si ves tus labios juntos, estás diciendo "b".

¿Cómo pronunciar la "r" en inglés?

La "r" en inglés americano no vibra como la "rr" de *perro*, ni golpea como la "r" de *pero*.

1. Lleva la punta de la lengua hacia atrás, sin tocar el paladar.

2. Redondea un poco los labios.

3. Deja que el sonido salga sin que la lengua golpee nada.

Practica con: *red*, *right*, *car*, *world*, *very*. Si tu lengua toca el paladar, estás usando la "r" del español.

Otros sonidos que no existen en español

• "sh" (*she*, *wash*): como cuando pides silencio: "shhh". No es "ch". *Wash* (lavar) y *watch* (mirar) son palabras distintas.
• "z" con zumbido (*zoo*, *easy*, *is*): una "s" que vibra, como el sonido de una abeja. Muchas "s" en inglés en realidad suenan así, por ejemplo en *is* y *was*.
• "j" inglesa (*job*, *just*): no es la "j" española de *jamón*. Suena como "ch" pero con vibración, parecido a la "y" fuerte de algunas zonas de Argentina.
• "h" suave (*house*, *hello*): solo aire, mucho más suave que la "j" española.
• Palabras que empiezan con "s" + consonante (*school*, *Spain*, *student*): no agregues una "e" al inicio. No es *eschool*, es *school*.

Un plan de práctica de 10 minutos al día

1. Minuto 1 a 2: elige un solo sonido del día (por ejemplo, la "th").

2. Minuto 3 a 5: repite 10 palabras con ese sonido frente al espejo, mirando tu boca.

3. Minuto 6 a 7: di parejas de palabras que se confunden (*think* / *sink*).

4. Minuto 8 a 9: graba una frase corta con tu teléfono y escúchala. Compárala con un audio de un diccionario en línea que tenga pronunciación.

5. Minuto 10: repite la frase copiando el ritmo del audio, como si fueras un eco.

Cambia de sonido cada dos o tres días. En unas semanas vas a notar la diferencia al escucharte.

Mito 6: "Si leo mucho en inglés, la pronunciación mejora sola"

Verdad: Leer te da vocabulario, pero no te enseña cómo suenan las palabras. El inglés no se escribe como se pronuncia: *through*, *though* y *tough* se ven parecidas y suenan muy distinto. Para mejorar la pronunciación tienes que escuchar y repetir en voz alta. Cada vez que aprendas una palabra nueva, busca su audio antes de usarla.

¿Y el ritmo? El error que casi nadie corrige

Aunque pronuncies bien cada sonido, puedes sonar raro si hablas con el ritmo del español. En español casi todas las sílabas duran lo mismo. En inglés, no: las palabras importantes se dicen más fuerte y más largas, y las pequeñas se "aplastan".

Mira esta frase: *I want to go to the store*. Las palabras en negrita llevan la fuerza. *To* y *the* se dicen rápido y débiles, casi como "tə" y "ðə".

Tres reglas simples para empezar:

1. Las palabras con contenido se acentúan: nombres, verbos principales, adjetivos (*store*, *go*, *big*).

2. Las palabras pequeñas se debilitan: *a*, *the*, *to*, *of*, *and*, *for*.

3. Dentro de cada palabra hay una sílaba fuerte: *PHOto*, *phoTOgraphy*, *comPUter*. Si pones la fuerza en otro lugar, cuesta entenderte aunque los sonidos estén bien.

Cuando busques una palabra en el diccionario, fíjate en la marca de la sílaba acentuada y repítela exagerando esa sílaba.

Tu siguiente paso

Hoy mismo, frente a un espejo, di diez veces *think* y diez veces *this*, con la lengua entre los dientes. Después graba la frase *"I think this is very easy"* y escúchala. ¿Salió la "th", la "v" y la "z" de *is* y *easy*? Si alguna no salió, ese es tu sonido de práctica para esta semana.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se pronuncia la th en inglés?

Pon la punta de la lengua entre los dientes y sopla aire. En think no vibra la garganta; en this sí vibra.

¿Por qué no me entienden cuando hablo inglés?

Casi siempre porque cambias un sonido inglés por el español más parecido, y eso cambia la palabra: sheep se vuelve ship, very se vuelve berry.

¿Cuál es la diferencia entre heat y head?

Heat tiene una i larga y termina en t; head tiene una e corta y termina en d. Pronuncia siempre la consonante final.