Sonidos del inglés que no existen en español y cómo decirlos

Respuesta rapida: Sí vale la pena: estos sonidos son la causa principal de que no te entiendan. Los más difíciles son la th, las vocales cortas y largas, la b y la v, la r inglesa, la z sonora y la h suave. Con 10 a 15 minutos diarios, un espejo y la grabadora del celular puedes mejorar sin gastar.↗ Compartir en X

Sí, vale la pena aprender los sonidos del inglés que no existen en español, porque son la razón principal por la que muchos hispanohablantes no son entendidos aunque sepan la gramática y el vocabulario. El costo real es bajo: no necesitas pagar nada, solo unos 10 a 15 minutos al día de práctica con la boca, un espejo y la grabadora del celular. Los sonidos que más problemas causan son la "th", las vocales cortas y largas (como en "ship" y "sheep"), la diferencia entre "b" y "v", la "r" inglesa, la "z" sonora y la "h" suave.

A continuación verás cuáles son esos sonidos, cómo se hacen paso a paso, qué errores cometemos y un plan simple para practicar.

¿Por qué no me entienden cuando hablo inglés?

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El español tiene cinco vocales. El inglés tiene muchos más sonidos de vocal, y además tiene consonantes que el español no usa. Cuando hablas, tu boca busca el sonido español más parecido. Así, "ship" (barco) y "sheep" (oveja) suenan igual en tu boca. Para quien te escucha, dijiste otra palabra.

Además, en inglés la diferencia de un solo sonido cambia el significado. Por eso los errores de pronunciación confunden más que los errores de gramática. Puedes decir una frase con la gramática perfecta y, aun así, la otra persona entiende otra cosa.

La buena noticia: son pocos sonidos. Si trabajas en ellos uno por uno, el cambio se nota.

¿Cuáles son los sonidos que no existen en español?

¿Cómo pronunciar la "th" en inglés?

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La "th" es el sonido más famoso por difícil. Tiene dos versiones.

"Th" suave (think, three):

1. Pon la punta de la lengua entre los dientes de arriba y de abajo.

2. Deja que la lengua se vea un poquito.

3. Sopla aire suave, sin usar la voz.

4. Di despacio: "th... th... think".

"Th" sonora (this, the):

1. Pon la lengua en la misma posición.

2. Esta vez, usa la voz. Debes sentir una vibración en la garganta.

3. Di: "th... this... the... mother".

Para saber si usas la voz, pon la mano en tu garganta. Con "this" debe vibrar. Con "think", no.

Practica con pares de palabras: "tree / three", "tank / thank", "day / they".

¿Cuál es la diferencia entre "ship" y "sheep"?

En español, la "i" es siempre igual. En inglés hay dos:

• "i" larga (sheep, heat, leave): los labios se estiran como en una sonrisa. El sonido dura un poco más.
• "i" corta (ship, hit, live): la boca está más relajada. El sonido es corto, casi entre "i" y "e".

Lo mismo pasa con "heat" y "head". Aquí la diferencia está en la vocal y en la última consonante: "heat" usa una "i" larga y termina en "t"; "head" usa un sonido parecido a la "e" española y termina en "d".

Pares para practicar:

1. ship / sheep

2. live / leave

3. hit / heat

4. fill / feel

5. sit / seat

Dilos en voz alta, grábate y escucha. Si suenan igual, exagera la sonrisa en la "i" larga y relaja la boca en la corta.

¿Cómo diferenciar la "b" de la "v"?

En español casi no hay diferencia entre "b" y "v". En inglés sí la hay, y cambia palabras: "berry" (baya) y "very" (muy), "ban" y "van".

• "B": junta los dos labios y suéltalos.
• "V": pon los dientes de arriba sobre el labio de abajo y deja salir el aire con voz. Debe sentirse un zumbido.

Prueba: di "fffff" y luego agrega la voz. Eso es la "v".

¿Cómo pronunciar la "r" en inglés?

La "r" española vibra con la punta de la lengua. La "r" inglesa no vibra.

1. Lleva la punta de la lengua hacia atrás, sin tocar el techo de la boca.

2. Redondea un poco los labios.

3. Di el sonido sin que la lengua golpee nada.

Practica con: "red", "right", "run", "car", "far".

En muchas palabras, como "car", la "r" del final se oye suave en el inglés de Estados Unidos. No la hagas vibrar.

¿Qué pasa con la "z", la "h" y la "s" inicial?

La "z" sonora. En inglés, la "z" zumba como una abeja. Di "sssss" y agrega la voz: eso es "zzzzz". También suena así la "s" en palabras como "is", "easy" y "has". Pares: "sue / zoo", "price / prize".

La "h" suave. La "h" inglesa es solo aire, como cuando empañas un vidrio. No es la "j" fuerte de "jamón". Di "hello" soltando aire suave, sin raspar la garganta.

La "s" al inicio. En español no hay palabras que empiecen con "s" seguida de consonante. Por eso decimos "eschool". Para corregirlo:

1. Di una "s" larga: "sssss".

2. Sin parar, agrega el resto: "sssschool".

3. Acorta la "s" poco a poco hasta decir "school" sin la "e".

¿Qué es la vocal neutra y por qué importa?

En inglés, muchas sílabas sin acento se pronuncian con una vocal corta y relajada, llamada "schwa". Suena como una "e" muy débil.

Por ejemplo, en "banana", solo la sílaba del medio es fuerte. Las otras dos "a" suenan débiles. En español pronunciamos todas las vocales claras, y eso hace que el inglés suene "con acento".

Consejo: identifica la sílaba fuerte de cada palabra y deja las demás suaves y rápidas.

¿Cómo practicar sin gastar dinero?

No necesitas cursos caros para empezar. Usa esta rutina diaria de 10 a 15 minutos:

1. Elige un solo sonido por semana. No todos a la vez.

2. Mira un video de alguien nativo diciendo palabras con ese sonido. Observa la boca.

3. Practica frente a un espejo. Revisa la lengua, los labios y los dientes.

4. Graba tu voz con el celular diciendo cinco pares de palabras.

5. Compara tu grabación con el audio del diccionario en línea.

6. Usa el sonido en frases cortas, no solo en palabras sueltas.

7. Repite en voz alta mientras caminas o cocinas.

Plan de ocho semanas:

¿Cuáles son los errores más comunes al practicar?

• Practicar solo leyendo, sin hablar en voz alta.
• No grabarse. Tu oído se acostumbra a tu propia voz y no nota los errores.
• Querer arreglar todo a la vez.
• Hablar muy rápido para "sonar nativo".
• Rendirse porque aún hay acento. Tener acento está bien. La meta es que te entiendan con claridad.

Tu próximo paso

Hoy mismo, abre la grabadora del celular y di en voz alta estos cinco pares: "ship / sheep", "live / leave", "hit / heat", "fill / feel", "sit / seat". Escucha la grabación. Si suenan iguales, esa es tu tarea de esta semana: practica esos pares 10 minutos al día frente al espejo. La próxima semana, pasa a la "th" y sigue la tabla del plan de ocho semanas.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se pronuncia la th en inglés?

Pon la punta de la lengua entre los dientes y sopla aire suave. Para la th sonora de this o the, usa además la voz y siente la vibración en la garganta.

¿Cuál es la diferencia entre ship y sheep?

Sheep tiene una i larga con los labios estirados; ship tiene una i corta con la boca relajada, casi entre i y e.

¿Es malo tener acento al hablar inglés?

No. La meta es que te entiendan con claridad, no sonar como nativo. Trabajar los sonidos clave basta para mejorar mucho.