Cómo usar 'how about' y 'what about' sin errores nunca
Respuesta rápida: Usa 'how about' para proponer ideas o sugerencias ('¿qué tal si...?'). Usa 'what about' para preguntar por información específica o detalles ('¿y...?'). La clave está en el contexto: 'how about' invita a la acción; 'what about' pide aclaración.↗ Compartir en X
Imagina que estás en una reunión y alguien dice: *'How about we start the project today?'*. Aquí, 'how about' sugiere una acción concreta. Si en cambio preguntas *'What about the budget?'*, estás pidiendo detalles específicos. La diferencia no es solo gramatical: es de intención.
Prueba esto ahora: Si quieres proponer un plan, usa 'how about'. Si necesitas información adicional, usa 'what about'. Así de simple. Pero hay matices que cambiarán tu fluidez para siempre.
La confusión más común: ¿Cuándo usar cada uno?
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Cómo pedir comida para llevar en inglés sin confundir 'take out' y 'to go' →Muchos estudiantes mezclan estos giros porque ambos pueden traducirse como *'¿y...?'*. Sin embargo, su uso depende de qué esperas como respuesta.
- 'How about': Se usa para sugerir algo o proponer una idea. La respuesta que buscas es un sí, un no o una alternativa.
- Ejemplo real: *How about we meet at 3 PM?* (¿Qué tal si nos vemos a las 3?). Aquí, la respuesta esperada es una confirmación o un contrapropuesta.
- 'What about': Se emplea para pedir información adicional o llamar la atención sobre un punto. La respuesta suele ser un dato, una explicación o una aclaración.
- Ejemplo real: *What about the client’s feedback?* (¿Y el feedback del cliente?). Aquí, buscas que te den detalles sobre ese tema.
Error típico: Usar *'what about'* cuando en realidad quieres proponer algo. Por ejemplo, decir *'What about we go to the beach?'* suena forzado. Lo correcto sería *'How about we go to the beach?'*.
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Ejemplos cotidianos que te harán sonar natural
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Vamos a ver casos reales donde estos giros brillan (o fallan) en conversaciones diarias:
En el trabajo
1. Proponer una reunión:
- *How about we schedule a call with the team tomorrow?* (¿Qué tal si agendamos una llamada con el equipo mañana?).
- Respuesta esperada: *'Yes, that works'* o *'Let’s do it at 10 AM'*.
2. Pedir detalles de un proyecto:
- *What about the deadline for the report?* (¿Y la fecha límite para el informe?).
- Respuesta esperada: *'It’s due next Friday'*.
En viajes
1. Sugerir un plan:
- *How about we visit the museum first?* (¿Qué tal si visitamos el museo primero?).
- Respuesta esperada: *'Great idea!'* o *'No, let’s go to the park instead'*.
2. Pedir información:
- *What about the train schedule to Barcelona?* (¿Y el horario del tren a Barcelona?).
- Respuesta esperada: *'It leaves at 8:30 AM from platform 5'*.
En la vida social
1. Invitar a alguien:
- *How about we grab coffee after work?* (¿Qué tal si tomamos un café después del trabajo?).
- Respuesta esperada: *'Sure!'* o *'I can’t, but thanks!'*.
2. Preguntar por un detalle:
- *What about the dress code for the party?* (¿Y el código de vestimenta para la fiesta?).
- Respuesta esperada: *'It’s casual, but bring a jacket just in case'*.
Dato clave: Si la frase que sigue a *'how about'* o *'what about'* es un verbo en infinitivo (*to go, to eat, to do*), estás en el camino correcto. Si es un sustantivo (*the report, the train, the budget*), también funciona, pero el contexto lo define.
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Pide Tu Habitación de Hotel en Inglés Sin Miedo →Estos giros son tan comunes que los usas sin pensar en tu idioma. En inglés, la clave está en reemplazarlos mentalmente por alternativas en español para ver si encajan:
1. Sustituye 'how about' por '¿qué tal si...?'
- *How about we try the new restaurant?* → *¿Qué tal si probamos el restaurante nuevo?*
- Si suena natural, estás usando bien el giro.
2. Sustituye 'what about' por '¿y...?' o '¿qué pasa con...?'
- *What about the documents?* → *¿Y los documentos?* o *¿Qué pasa con los documentos?*
- Si la frase tiene sentido, vas por buen camino.
Ejercicio práctico:
Escribe 5 frases con *'how about'* y 5 con *'what about'* usando situaciones reales de tu vida. Luego, léelas en voz alta y verifica si suenan naturales. Por ejemplo:
- *How about we take a break?* (¿Qué tal si tomamos un descanso?).
- *What about the Wi-Fi password?* (¿Y la contraseña del Wi-Fi?).
Errores que arruinan tu credibilidad (y cómo evitarlos)
Hay frases que suenan artificiales o demasiado formales si usas mal estos giros. Aquí algunos ejemplos de lo que nunca debes decir:
❌ *'What about we go to the cinema?'* → Suena raro porque *'what about'* no acepta verbos conjugados. Corrección: *'How about we go to the cinema?'*.
❌ *'How about the meeting time?'* → Aquí parece que estás proponiendo algo, pero en realidad pides información. Corrección: *'What about the meeting time?'*.
❌ *'What about to start early?'* → El infinitivo después de *'what about'* es incorrecto. Corrección: *'How about starting early?'*.
Regla de oro: Si la frase que sigue es un verbo en infinitivo (*to + verbo*), usa *'how about'*. Si es un sustantivo o un pronombre, puedes usar ambos, pero el contexto lo define.
¿Y si no estoy seguro? Trucos de emergencia
En conversaciones rápidas, a veces dudamos. Estos trucos te sacarán del apuro:
1. Usa alternativas universales:
- En lugar de *'how about'*, di *'why don’t we...?'*.
- *Why don’t we order pizza?* (¿Por qué no pedimos pizza?).
- En lugar de *'what about'*, di *'could you tell me about...?'*.
- *Could you tell me about the project status?* (¿Podrías contarme sobre el estado del proyecto?).
2. Pregunta con 'what if' para sugerencias:
- *What if we leave at 5 PM?* (¿Qué tal si salimos a las 5?).
3. Usa 'any thoughts on...?' para pedir opiniones:
- *Any thoughts on the new design?* (¿Alguna opinión sobre el nuevo diseño?).
Experiencia real: En un taller de inglés en Madrid, un alumno me preguntó por qué un cliente estadounidense se rio cuando dijo *'What about we discuss the contract?'*. Le expliqué que sonaba como si estuviera pidiendo información, pero en realidad proponía algo. Desde entonces, usa *'How about we discuss the contract?'*, y ya no tiene problemas.
Resumen visual: 'How about' vs. 'What about'
| Giro | Uso | Ejemplo | Respuesta esperada |
|---|---|---|---|
| How about | Sugerir o proponer | *How about we call the client?* | Sí, no o alternativa |
| What about | Pedir información o detalles | *What about the client’s email?* | Datos o explicaciones |
Visualiza esto:
- *'How about'* = Acción (¿Qué tal si hacemos X?)
- *'What about'* = Información (¿Y X? ¿Qué pasa con X?)
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar 'what about' para sugerir algo en lugar de 'how about'?
No es recomendable. 'What about' se usa para pedir información o llamar la atención sobre un tema, mientras que 'how about' es para proponer ideas. Usar 'what about' para sugerir algo puede sonar forzado o poco natural en la mayoría de los contextos.
¿Hay alguna regla sencilla para recordar la diferencia entre ambos giros?
Sí. Si la frase que sigue es un verbo en infinitivo (to + verbo) o un sustantivo, usa 'how about' para proponer algo. Si es un sustantivo o pronombre y buscas información, usa 'what about'. Por ejemplo: 'How about we go?' (proponer) vs. 'What about the time?' (información).
¿Puedo usar 'what about' con verbos en gerundio?
Sí, es correcto. Por ejemplo: 'What about going to the cinema?' (¿Y si vamos al cine?). Aquí, 'going' es el gerundio del verbo 'go', y la frase pide información o sugiere un plan de manera informal.
¿Existe alguna situación donde ambos giros sean intercambiables?
En algunos casos, pero el significado cambia. Por ejemplo: 'What about the meeting?' (¿Y la reunión?) pide información, mientras que 'How about the meeting?' (¿Qué tal si hablamos de la reunión?) sugiere discutir el tema. El contexto es clave para elegir el giro adecuado.
¿Cómo puedo practicar para no confundirlos en conversaciones reales?
Graba conversaciones cotidianas de nativos (series, podcasts, películas) y subraya los usos de 'how about' y 'what about'. Luego, crea tus propias frases basadas en esas situaciones. También puedes practicar con un compañero de intercambio lingüístico, enfocándote en proponer planes o pedir información según el contexto.