Cómo hacer preguntas en inglés: la fórmula de 4 pasos
Respuesta rapida: Una pregunta en inglés casi siempre empieza por una palabra de ayuda: do, does, is, are o did. El orden es palabra de pregunta, ayuda, persona y verbo simple, como en Where do you live? Usa does solo con he, she e it, y recuerda que después de does o did el verbo va sin s y sin pasado.↗ Compartir en X
En inglés casi ninguna pregunta empieza por el verbo principal. Empieza por una palabra de ayuda: do, does, is, are, can, did. Esa es toda la diferencia con el español. Si aprendes a elegir esa palabra de ayuda, ya sabes hacer el 90% de las preguntas del día a día.
La fórmula, en orden, es esta:
(palabra de pregunta) + ayuda + persona + verbo
Ejemplo: *Where do you live?* (¿Dónde vives?). "Where" es la palabra de pregunta, "do" es la ayuda, "you" es la persona y "live" es el verbo. Fíjate en algo importante: el verbo live va en su forma simple, sin nada al final. Ese detalle es el que más errores causa.
¿Cuándo uso "do" y cuándo uso "does"?
Presente simple en inglés para tu rutina: 3 reglas fáciles →
Is, am o are: cómo elegir bien en 3 pasos sin memorizar →
Orden de los adjetivos en inglés: regla fácil con ejemplos →Solo depende de quién hace la acción. Esta tabla resuelve la duda para siempre:
| Persona | Ayuda | Ejemplo |
|---|---|---|
| I (yo) | do | Do I need a ticket? |
| you (tú, ustedes) | do | Do you work here? |
| we (nosotros) | do | Do we start at eight? |
| they (ellos) | do | Do they speak Spanish? |
| he (él) | does | Does he live here? |
| she (ella) | does | Does she have a car? |
| it (eso, una cosa) | does | Does it cost much? |
Regla corta: he, she, it llevan *does*. Todos los demás llevan *do*.
Y ahora la trampa más común de todo el inglés básico: cuando usas does, el verbo principal pierde la s.
- Correcto: *Does she work on Sunday?*
- Incorrecto: *Does she works on Sunday?*
Piénsalo así: la s ya se la llevó *does*. No puede estar en dos sitios a la vez.
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¿Y cuándo uso "is, am, are" en lugar de "do"?
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Esta es la segunda duda más frecuente, y también tiene una respuesta corta.
Usas is, am, are (el verbo *to be*) cuando no hay otro verbo en la frase, es decir, cuando solo dices lo que algo *es* o *está*.
| Lo que quieres decir | Ayuda correcta | Ejemplo |
|---|---|---|
| Qué o cómo es algo | is / am / are | Are you tired? |
| Dónde está algo | is / am / are | Is the bank open? |
| Una acción que se hace | do / does | Do you work here? |
| Una acción que él o ella hace | does | Does he drive? |
Fíjate en el par que más confunde a todo el mundo:
- *Are you a teacher?* (¿Eres maestro?) → aquí no hay acción, solo lo que la persona es.
- *Do you teach?* (¿Enseñas?) → aquí sí hay una acción: *teach*.
Nunca se juntan las dos ayudas. *Do you are...* no existe en inglés. Si ya pusiste *are*, no pones *do*.
Reparto de *to be* por persona: I am, he / she / it is, you / we / they are.
¿Cómo se usan what, where, when, who, why y how?
Cómo usar did en inglés sin equivocarte en el verbo →
Cómo hacer preguntas con wh- en inglés: fórmula fácil →
12 errores de inglés que cometen los hispanohablantes →Estas palabras van al principio, antes de la ayuda. El resto de la frase no cambia.
| Palabra | Significa | Ejemplo |
|---|---|---|
| What | Qué | What do you want? |
| Where | Dónde | Where is my bag? |
| When | Cuándo | When does the store open? |
| Who | Quién | Who is that man? |
| Why | Por qué | Why are you late? |
| How | Cómo | How do you say this? |
| How much | Cuánto (dinero, cantidad) | How much is it? |
| How many | Cuántos (cosas contables) | How many kids do you have? |
| How long | Cuánto tiempo | How long does it take? |
Un ejemplo para ver el mecanismo completo, paso a paso. Quieres preguntar "¿Dónde trabaja ella?":
1. Palabra de pregunta: Where
2. Ayuda (ella = she, entonces): does
3. Persona: she
4. Verbo simple, sin s: work
Resultado: Where does she work?
¿Cómo pregunto en pasado?
Buena noticia: en pasado hay una sola ayuda para todas las personas. Es did.
- *Did you go to the party?*
- *Did he call you?*
- *Did they arrive on time?*
Y la misma trampa de antes, ahora al revés: si usas did, el verbo va en presente simple, no en pasado.
- Correcto: *Did you go?*
- Incorrecto: *Did you went?*
Otra vez, el tiempo ya está en la ayuda. El verbo no lo repite.
¿Cómo se contesta una pregunta en inglés?
En inglés no se contesta solo "yes" o "no" a secas, porque suena cortante. Se repite la ayuda:
| Pregunta | Respuesta corta sí | Respuesta corta no |
|---|---|---|
| Do you work here? | Yes, I do. | No, I don't. |
| Does she live here? | Yes, she does. | No, she doesn't. |
| Are you ready? | Yes, I am. | No, I'm not. |
| Is it expensive? | Yes, it is. | No, it isn't. |
| Did you call him? | Yes, I did. | No, I didn't. |
La lógica es simple: la respuesta usa la misma ayuda que la pregunta. Si preguntaron con *does*, contestas con *does*.
Los cinco errores que más se repiten
1. Poner el verbo en tercera persona después de does. Se dice *Does he work?*, no *Does he works?*
2. Mezclar do y to be. No existe *Do you are ready?* Es *Are you ready?*
3. Preguntar con el orden del español. *You live where?* no funciona. La ayuda va antes de la persona: *Where do you live?*
4. Usar el pasado después de did. Es *Did you eat?*, no *Did you ate?*
5. Olvidar la ayuda por completo. *Where you work?* se entiende, pero suena mal. Cuesta una palabra arreglarlo.
¿Y las preguntas que no llevan ayuda?
Hay un caso, y conviene conocerlo para no confundirse. Cuando preguntas quién hace la acción, no se usa *do*:
- *Who wants coffee?* (¿Quién quiere café?)
- *Who called you?* (¿Quién te llamó?)
Aquí *who* ya ocupa el lugar de la persona, así que el verbo va directo. Es la única excepción que necesitas al principio.
Con can y otras palabras parecidas (*could, will, should*) tampoco se usa *do*, porque ellas mismas ya son la ayuda:
- *Can you help me?*
- *Should I wait here?*
Diez preguntas listas para usar mañana
Estas son las que más se necesitan en la calle, en el trabajo o en una tienda. Apréndelas enteras, tal cual, y después cámbiales el final:
1. *Excuse me, where is the bathroom?* (Disculpe, ¿dónde está el baño?)
2. *How much is this?* (¿Cuánto cuesta esto?)
3. *Can you help me, please?* (¿Me puede ayudar, por favor?)
4. *Do you speak Spanish?* (¿Habla español?)
5. *Can you say that again, please?* (¿Puede repetirlo, por favor?)
6. *What time do you open?* (¿A qué hora abren?)
7. *Where can I find the bus stop?* (¿Dónde puedo encontrar la parada del autobús?)
8. *How do you say this in English?* (¿Cómo se dice esto en inglés?)
9. *Is this seat free?* (¿Está libre este asiento?)
10. *Did I understand correctly?* (¿Entendí bien?)
Fíjate en que todas siguen la misma fórmula. Cuando ya te salen sin pensar, cambiar una palabra al final te da otras cincuenta preguntas nuevas.
Práctica de diez minutos para hoy
Haz este ejercicio en voz alta. Convierte cada frase en pregunta:
1. You speak English. → *Do you speak English?*
2. She works at the hospital. → *Where does she work?*
3. They are ready. → *Are they ready?*
4. He called yesterday. → *Did he call yesterday?*
5. It costs ten dollars. → *How much does it cost?*
Ahora inventa cinco preguntas sobre tu propio día, usando estas cinco ayudas, una por pregunta: do, does, is, are, did. Escríbelas en un papel y léelas en voz alta dos veces.
Repite este mismo ejercicio mañana con cinco preguntas nuevas. Diez minutos al día durante dos semanas te dan casi trescientas preguntas construidas por ti, y eso es lo que hace que la fórmula salga sola cuando estés hablando con alguien de verdad.
Tu siguiente paso
Escribe en una tarjeta pequeña esta línea y déjala donde la veas todos los días:
(pregunta) + do / does / is / are / did + persona + verbo simple
Cada vez que quieras decir algo en inglés y no te salga, revisa esa línea de izquierda a derecha y arma la frase por partes. En pocos días vas a dejar de necesitar la tarjeta, y ese es exactamente el objetivo.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se usa do y cuándo does?
Does se usa solo con he, she e it. Con I, you, we y they se usa do. Además, cuando aparece does, el verbo principal pierde la s: se dice Does he work?, nunca Does he works?, porque la s ya está en does.
¿Cuál es la diferencia entre Are you ready y Do you work?
Se usa is, am o are cuando no hay otro verbo, es decir, cuando solo dices lo que algo es o está: Are you ready? Se usa do o does cuando sí hay una acción: Do you work here? Las dos ayudas nunca se juntan en la misma pregunta.
¿Cómo se hacen preguntas en pasado en inglés?
Con did para todas las personas: Did you go?, Did he call? El verbo que viene después va en su forma simple, no en pasado. Por eso se dice Did you go? y no Did you went?, porque el tiempo pasado ya está en did.