Presente continuo en inglés: cómo hablar de lo que pasa

Respuesta rapida: El presente continuo se forma con am, is o are más el verbo terminado en -ing: "I am eating", "She is working", "They are playing". Se usa para hablar de algo que está pasando en este momento o en estos días. Para preguntar, pones am, is o are al principio: "Are you listening?"↗ Compartir en X

El presente continuo en inglés se usa para hablar de lo que está pasando ahora mismo, y se forma con tres piezas: la persona, el verbo to be (am, is o are) y el verbo principal con -ing. Por ejemplo: "I am studying" (estoy estudiando), "He is cooking" (él está cocinando), "We are waiting" (estamos esperando). Es casi igual que el "estar + -ando/-iendo" del español, y por eso es uno de los tiempos más fáciles de aprender. En este artículo verás la fórmula, cuándo usarlo, cómo hacer preguntas y negaciones, y los errores que más se repiten.

¿Cuál es la fórmula del presente continuo?

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La fórmula tiene solo tres partes:

Persona + am / is / are + verbo con -ing

La pieza del medio cambia según la persona. Es el mismo verbo to be que ya conoces de "I am happy" o "She is tall".

En la conversación diaria casi siempre se usan las formas cortas, llamadas contracciones:

• I am → I'm working
• You are → You're reading
• He is → He's eating
• She is → She's sleeping
• It is → It's raining
• We are → We're walking
• They are → They're playing

¿Cuándo se usa el presente continuo?

Hay cuatro usos principales. Si entiendes estos, ya cubres casi todo lo que vas a necesitar.

1. Algo que pasa en este momento

Es el uso más común. La acción está ocurriendo mientras hablas.

• "I'm cooking dinner." (Estoy haciendo la cena.)
• "Be quiet, the baby is sleeping." (Silencio, el bebé está durmiendo.)
• "Look! It's snowing." (¡Mira! Está nevando.)

Palabras que suelen acompañarlo: now (ahora), right now (ahora mismo), at the moment (en este momento), look! (¡mira!), listen! (¡escucha!).

2. Algo temporal, de estos días

La acción no ocurre justo ahora, pero sí en esta etapa, y va a terminar.

• "I'm taking an English course this month." (Este mes estoy haciendo un curso de inglés.)
• "She's living with her parents for now." (Por ahora está viviendo con sus padres.)

Palabras útiles: this week, this month, these days, for now.

3. Planes ya decididos para el futuro

Cuando ya está todo organizado, con día u hora.

• "We're traveling to Mexico on Friday." (Viajamos a México el viernes.)
• "I'm seeing the doctor tomorrow at 10." (Mañana a las 10 voy al médico.)

4. Cambios que están ocurriendo

Algo que va cambiando poco a poco.

• "Your English is getting better." (Tu inglés está mejorando.)
• "Prices are going up." (Los precios están subiendo.)

¿Cómo se agrega -ing al verbo?

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La mayoría de los verbos solo suman -ing. Pero hay tres reglas que conviene aprender:

1. Regla general: verbo + ing.

work → working, read → reading, play → playing, eat → eating.

2. Si el verbo termina en -e muda, quitas la -e.

make → making, write → writing, dance → dancing, come → coming.

3. Si el verbo es corto y termina en consonante + vocal + consonante, repites la última letra.

run → running, sit → sitting, swim → swimming, stop → stopping, get → getting.

4. Si termina en -ie, cambias -ie por -y.

lie → lying, die → dying, tie → tying.

Ojo: los verbos que terminan en -w, -x o -y no repiten la letra: snow → snowing, fix → fixing, play → playing.

¿Cómo se hacen negaciones y preguntas?

Negación

Solo agregas not después de am, is o are.

• "I am not working today." → "I'm not working today."
• "He is not listening." → "He isn't listening."
• "They are not coming." → "They aren't coming."

Preguntas de sí o no

Pasas am, is o are al principio de la frase. No necesitas do ni does. Esa es una gran ventaja frente al presente simple.

• "You are working." → "Are you working?"
• "She is studying." → "Is she studying?"
• "It is raining." → "Is it raining?"

Respuestas cortas:

• "Are you working?" → "Yes, I am." / "No, I'm not."
• "Is she studying?" → "Yes, she is." / "No, she isn't."

Preguntas con palabras interrogativas

Pones la palabra de pregunta (what, where, why, who) antes de am, is o are.

• "What are you doing?" (¿Qué estás haciendo?)
• "Where is he going?" (¿A dónde va?)
• "Why are they laughing?" (¿Por qué se ríen?)

"What are you doing?" es una de las preguntas más usadas del inglés. Apréndela de memoria.

¿Qué verbos NO se usan con -ing?

Este es el punto que más confunde. En inglés, algunos verbos describen estados (lo que sientes, piensas o tienes) y no acciones. Esos verbos casi siempre van en presente simple, aunque estén pasando ahora.

Un truco simple: si no puedes "ver" la acción con los ojos, probablemente no lleva -ing.

¿Cuáles son los 5 errores más comunes de los hispanohablantes?

1. Olvidar el verbo to be. Incorrecto: "I working." Correcto: "I am working." En español a veces no decimos "yo estoy", pero en inglés el am / is / are siempre tiene que estar.

2. Usar do en las preguntas. Incorrecto: "Do you working?" Correcto: "Are you working?"

3. Mezclar is y are. Incorrecto: "They is playing." Correcto: "They are playing." Recuerda: he, she, it van con is; you, we, they con are.

4. Usar el continuo para hábitos. Incorrecto: "I'm going to the gym every day." Correcto: "I go to the gym every day." Lo que haces siempre va en presente simple.

5. Poner -ing a verbos de estado. Incorrecto: "I'm knowing him." Correcto: "I know him."

Ejercicio rápido: ¿puedes completarlo?

Completa con la forma correcta. Las respuestas están abajo.

1. She ___ (read) a book right now.

2. ___ you ___ (listen) to me?

3. We ___ not ___ (watch) TV.

4. Look! The dog ___ (run) in the park.

5. I ___ (meet) my friend tomorrow.

Respuestas: 1. is reading · 2. Are, listening · 3. are, watching · 4. is running · 5. am meeting

Tu siguiente paso hoy

Durante los próximos tres días, describe en voz alta lo que haces en tres momentos del día, usando el presente continuo. Por ejemplo, en la mañana: "I'm making coffee. I'm checking my phone." En la tarde: "I'm walking home." En la noche: "I'm reading this article." Son solo tres frases por vez, pero en tres días habrás dicho más de 25 frases correctas, y la fórmula am / is / are + -ing te va a salir sin pensar.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre el presente simple y el presente continuo?

El presente simple habla de hábitos y cosas que son siempre así: "I work in a bank" (trabajo en un banco). El presente continuo habla de lo que pasa ahora o en estos días: "I am working from home this week" (esta semana estoy trabajando desde casa). Si puedes decir "en este momento" o "estos días", casi siempre va el continuo.

¿Se puede decir "I am knowing" o "I am wanting"?

No. Algunos verbos describen estados y no acciones, como know (saber), want (querer), like (gustar), need (necesitar) o understand (entender). Esos verbos casi nunca se usan con -ing. Se dice "I know", "I want", "I understand", aunque en español digas "lo estoy entendiendo".

¿El presente continuo sirve para hablar del futuro?

Sí, para planes ya decididos con fecha u hora. Por ejemplo: "I am meeting my sister tomorrow" (mañana me veo con mi hermana). Es como en español cuando dices "mañana viajo a la playa": ya está organizado.