Am, is o are: la regla de 10 segundos para no fallar

Respuesta rapida: Usa am solo con I. Usa is con he, she, it y con cualquier persona o cosa en singular. Usa are con you, we, they y con todo lo que esté en plural. Primero mira quién hace la acción, después eliges la forma: ese orden resuelve casi todos los errores.↗ Compartir en X

Am va solo con I. Is va con he, she, it y con cualquier persona o cosa en singular. Are va con you, we, they y con todo lo que esté en plural. Eso es el noventa por ciento del tema.

Las tres palabras son formas del mismo verbo, to be, que en español significa *ser* y también *estar*. Por eso confunde tanto: en español tienes dos verbos distintos y en inglés hay uno solo. Abajo tienes la tabla, la regla rápida, cómo hacer preguntas y negativos, y los seis errores que más cometemos los hispanohablantes.

La tabla que resuelve casi todo

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Guarda esta tabla en el teléfono. Siete líneas, y con eso armas miles de frases.

La regla de 10 segundos

Antes de escribir o decir la frase, hazte estas tres preguntas en orden:

1. ¿Quién hace la acción? Busca el sujeto: la persona o la cosa de la que hablas.

2. ¿Ese sujeto soy yo? Si es I, usa am. Siempre. Sin excepciones.

3. ¿Es uno solo o son varios? Uno solo (y no soy yo, y no es *you*) usa is. Varios, o *you*, usa are.

Ejemplo práctico: quiero decir "Mi hermano está enfermo". ¿Quién hace la acción? *My brother*. ¿Soy yo? No. ¿Uno o varios? Uno. Entonces is: *My brother is sick*.

Otro: "Mis hermanos están enfermos". Sujeto: *My brothers*. Varios. Entonces are: *My brothers are sick*.

Ojo con este detalle, que es donde más se falla: you siempre lleva are, aunque hables con una sola persona. No existe *you is*. Nunca.

¿Cómo se hace el negativo?

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Se agrega not después del verbo. Nada más.

Detalle que casi nadie cuenta: para *I* no existe la forma corta *amn't* en inglés estándar. Se dice I'm not. Las otras dos sí tienen forma corta: *isn't* y *aren't*.

¿Cómo se hace una pregunta?

Se invierte el orden: primero el verbo, después el sujeto.

Aquí está uno de los errores más frecuentes: usar do o does con este verbo. No se usan. Se dice *Are you tired?*, no *Do you are tired?*. El do/does es para los demás verbos: *Do you work here?*, *Does she live in Lima?*. Con am, is y are, la pregunta se arma solo moviendo el verbo al frente.

Las contracciones que vas a escuchar todo el tiempo

En conversación real casi nadie dice la forma completa. Si no reconoces las contracciones, no vas a entender nada aunque sepas la gramática.

Cuidado con dos parecidos que confunden por escrito: it's es "it is", mientras que its sin apóstrofo significa "su" (de una cosa). Y they're es "they are", mientras que their significa "su" (de ellos) y there significa "ahí".

Los 6 errores más comunes de hispanohablantes

1. Olvidar el sujeto. En español decimos "Estoy cansado" sin decir "yo". En inglés el sujeto es obligatorio: *I am tired*, nunca *Am tired*.

2. Usar have para la edad. En español "tengo 20 años". En inglés se usa el verbo to be: *I am 20 years old*. No *I have 20 years*.

3. Usar have para sensaciones. *I am hungry* (tengo hambre), *I am thirsty* (tengo sed), *I am cold* (tengo frío), *I am afraid* (tengo miedo). Todas con to be.

4. Traducir "hace frío" con have o make. Se dice *It is cold*. El clima siempre usa it is: *It is hot*, *It is raining*, *It is windy*.

5. Mezclar con do/does en preguntas. *Do you are ready?* no existe. Es *Are you ready?*.

6. Poner is con you. *You is nice* está mal en todos los casos. Es *You are nice*.

Cuando el español te traiciona: tabla de rescate

Pega esta tabla en la pared. Estos seis casos aparecen en conversaciones cotidianas todos los días.

Practica ahora: 10 frases

Completa con am, is o are. Las respuestas están abajo, pero primero intenta sin mirar.

1. I ____ a student.

2. She ____ my mother.

3. They ____ in the car.

4. You ____ very kind.

5. It ____ nine o'clock.

6. We ____ hungry.

7. My father ____ a driver.

8. The books ____ on the table.

9. ____ you ready?

10. He ____ not at home.

Respuestas: 1. am · 2. is · 3. are · 4. are · 5. is · 6. are · 7. is · 8. are · 9. Are · 10. is

Si fallaste en la 7 o la 8, vuelve a la regla de 10 segundos: *my father* es uno solo, entonces is; *the books* son varios, entonces are. El sujeto puede ser un nombre completo, no solo un pronombre.

¿Y cuando hablas del pasado?

Las tres se convierten en solo dos: was y were. Es más fácil que el presente.

La regla corta: was para I, he, she, it (uno solo). were para you, we, they (y cualquier plural). Las preguntas funcionan igual que en presente, moviendo el verbo al frente: *Were you at home?*, *Was he sick?*. Y el negativo agrega not: *I was not there*, forma corta *wasn't*; *They were not ready*, forma corta *weren't*.

Si ya dominas am, is y are, el pasado te cuesta una tarde. Por eso conviene dejar bien firme el presente antes de avanzar.

Un caso extra: there is y there are

Te lo vas a topar enseguida, así que aquí va la versión corta. There is se usa para uno solo: *There is a book on the table* (hay un libro). There are se usa para varios: *There are three books* (hay tres libros). Sirve para decir "hay". El truco es el mismo de siempre: cuenta cuántos.

Tu próximo paso de hoy

Escribe cinco frases sobre tu propia vida usando am, is y are: una sobre ti, una sobre un familiar, una sobre tus amigos, una sobre el clima de hoy y una pregunta. Léelas en voz alta dos veces. Cinco frases tuyas, dichas en voz alta, se te quedan mejor que cincuenta ejercicios de un libro, porque son frases que sí vas a volver a usar mañana.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se usa am, is y are?

Am solo con I. Is con he, she, it y con cualquier sujeto en singular. Are con you, we, they y con cualquier sujeto en plural. Recuerda que you siempre lleva are, aunque hables con una sola persona.

¿Por qué no se dice I have 20 years?

Porque en inglés la edad se expresa con el verbo to be, no con have. La forma correcta es I am 20 years old. Lo mismo pasa con hambre, sed, frío y miedo: I am hungry, I am thirsty, I am cold, I am afraid.

¿Se usa do o does para preguntar con am, is y are?

No. Con este verbo la pregunta se arma invirtiendo el orden: Are you ready?, Is she here?, Am I late? El do y el does se usan con los demás verbos, como en Do you work here?