Presente simple en inglés: cuándo usar do, does y la -s
Respuesta rapida: En el presente simple, el verbo lleva -s solamente con he, she e it: I work, pero he works. En preguntas y negaciones usas do con I, you, we, they y does con he, she, it, y entonces el verbo principal pierde la -s: Does he work? / He doesn't work. La -s se usa una sola vez por frase, o en el does o en el verbo, nunca en los dos.↗ Compartir en X
La regla cabe en dos líneas. Primera: el verbo lleva -s solo con he, she e it (I work, pero he works). Segunda: en preguntas y negaciones aparece do o does, y cuando aparece, el verbo principal pierde la -s (Does he work? / He doesn't work). La -s de tercera persona se pone una sola vez por frase, o en el does o en el verbo, nunca en los dos. Todo lo demás de este artículo son tablas, ejemplos y los cinco errores que casi todos cometemos al principio.
¿Cuál es la regla en una sola frase?
Have got en inglés: cuándo usarlo y cuándo usar solo have →
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Is, am o are: cómo elegir bien en 3 pasos sin memorizar →Así: la marca de tercera persona aparece una sola vez.
- Sin do ni does, la marca va en el verbo: *She lives in Madrid.*
- Con do o does, la marca va ahí y el verbo queda limpio: *She doesn't live in Madrid.* / *Does she live in Madrid?*
Si entiendes esa idea, ya no necesitas memorizar listas. Todo el presente simple sale de ahí.
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La tabla completa del presente simple
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| Persona | Afirmativo | Negativo | Pregunta |
|---|---|---|---|
| I | I work | I don't work | Do I work? |
| You | You work | You don't work | Do you work? |
| He / She / It | He works | He doesn't work | Does he work? |
| We | We work | We don't work | Do we work? |
| They | They work | They don't work | Do they work? |
Fíjate en la fila del medio. Es la única distinta, y es donde se concentra el 90% de los errores. Las otras cuatro filas son todas iguales.
Un truco para recordarlo: piensa en la -s como una pelota. Solo hay una pelota en la frase. Si la tiene *does*, el verbo no la tiene. Si el verbo la tiene, es porque no hay *does*.
¿Cuándo se escribe -s y cuándo -es?
Orden de los adjetivos en inglés: regla fácil con ejemplos →
Cómo usar did en inglés sin equivocarte en el verbo →
Cómo hacer preguntas con wh- en inglés: fórmula fácil →La -s se agrega a la forma básica del verbo, pero hay tres casos de ortografía que conviene tener claros.
| Regla | Cuándo se aplica | Ejemplos |
|---|---|---|
| Solo -s | La mayoría de los verbos | work → works, live → lives, play → plays |
| -es | Verbos que terminan en s, sh, ch, x, z, o | watch → watches, go → goes, fix → fixes, kiss → kisses |
| -ies | Consonante + y | study → studies, cry → cries, try → tries |
| Solo -s | Vocal + y | play → plays, buy → buys, say → says |
Ojo con esos dos últimos: *study* termina en consonante más y, así que se vuelve *studies*. *Play* termina en vocal más y, así que solo agrega -s: *plays*. La diferencia es la letra anterior a la y, nada más.
Y tres irregulares que hay que aprender de memoria porque aparecen todo el tiempo:
- have → has (*She has two brothers.*)
- do → does (*He does his homework at night.*)
- go → goes (*My father goes to work at six.*)
¿Por qué "He doesn't works" está mal?
Porque estás usando la pelota dos veces. En *doesn't* ya está la marca de tercera persona (does = do + es). El verbo que viene después siempre va en su forma básica.
Compara las tres versiones y la lógica queda clara:
- *He works on Saturdays.* Correcto. No hay does, la -s va en el verbo.
- *He doesn't work on Saturdays.* Correcto. Hay doesn't, el verbo queda limpio.
- *He doesn't works on Saturdays.* Incorrecto. La marca está dos veces.
Lo mismo pasa con las preguntas. Se dice *Does she speak English?*, nunca *Does she speaks English?*.
Los cinco errores más comunes
| Se dice mal | Se dice bien | Por qué |
|---|---|---|
| Does he speaks English? | Does he speak English? | La -s ya está en does |
| She don't like coffee. | She doesn't like coffee. | Con she va does, no do |
| Does he is a doctor? | Is he a doctor? | To be no usa do ni does |
| I no work on Sundays. | I don't work on Sundays. | La negación necesita don't |
| He study every night. | He studies every night. | Falta la -s de tercera persona |
El tercero merece atención especial. Los verbos am, is, are hacen todo solos: preguntan invirtiéndose (*Are you tired?*) y niegan agregando *not* (*She isn't here*). Nunca se mezclan con do o does. Si el verbo de tu frase es "ser" o "estar", olvídate de do y does por completo.
¿Cuándo se usa el presente simple?
Se usa para cuatro cosas, y ninguna de ellas es "lo que está pasando ahora mismo":
1. Rutinas y costumbres. *I wake up at six.* *She goes to the gym on Mondays.*
2. Hechos permanentes o verdades generales. *Water boils at 100 degrees.* *My sister lives in Chile.*
3. Horarios fijos. *The train leaves at eight.*
4. Gustos, opiniones y estados. *I like chocolate.* *He wants a new phone.*
Para lo que está ocurriendo en este momento se usa el present continuous: *I am working right now.* La prueba rápida: si la frase admite "todos los días", "siempre" o "nunca" sin sonar rara, es presente simple.
Las palabras que casi siempre acompañan al presente simple son always, usually, often, sometimes, never, every day, on Mondays. Van antes del verbo principal: *She always arrives late.* Pero después de to be: *She is always late.*
¿Cómo se contesta una pregunta con do o does?
Con respuesta corta, que es lo natural en inglés hablado. Se repite el auxiliar, nunca el verbo completo.
| Pregunta | Sí | No |
|---|---|---|
| Do you work here? | Yes, I do. | No, I don't. |
| Does she live alone? | Yes, she does. | No, she doesn't. |
| Do they speak Spanish? | Yes, they do. | No, they don't. |
Dos detalles que delatan al principiante. El primero: no se contesta "Yes, I work" ni "Yes, she lives"; suena forzado. El segundo: en la respuesta afirmativa no se contrae, se dice *Yes, I do*, nunca "Yes, I'do". La contracción existe solo en el negativo: *don't*, *doesn't*.
Y si la pregunta es con to be, la respuesta corta usa to be: *Are you tired? Yes, I am. / No, I'm not.*
Diez frases para practicar
Completa con la forma correcta. Las respuestas están abajo, tápalas con la mano.
1. My mother ______ (work) in a hospital.
2. ______ you ______ (like) spicy food?
3. He ______ (not / have) a car.
4. The bank ______ (open) at nine.
5. We ______ (not / live) near the beach.
6. ______ your brother ______ (study) English?
7. She ______ (go) to church every Sunday.
8. They ______ (watch) a movie every Friday.
9. ______ it ______ (rain) a lot here?
10. My father ______ (not / speak) English.
Respuestas: 1. works · 2. Do / like · 3. doesn't have · 4. opens · 5. don't live · 6. Does / study · 7. goes · 8. watch · 9. Does / rain · 10. doesn't speak.
Si fallaste en la 3, la 6 o la 10, vuelve a la sección de la pelota. Si fallaste en la 4 o la 7, repasa la tabla de -s, -es e -ies.
Tu siguiente paso
Haz esto hoy, toma diez minutos. Escribe cinco frases sobre tu propia rutina, en afirmativo, usando he o she: tu madre, tu hermano, tu jefe, tu vecino, tu perro. *My brother works at night. My mother cooks on Sundays.*
Después convierte esas mismas cinco frases en negativo y en pregunta. Van a salir quince frases en total, y en cada una vas a tener que decidir dónde va la -s. Esa decisión, repetida quince veces, es la que fija la regla.
Cuando las quince te salgan sin pensar, el presente simple ya dejó de ser un problema y puedes pasar al siguiente tema: el pasado simple con did, que funciona exactamente con la misma lógica de la pelota.
Preguntas frecuentes
¿Por qué "He doesn't works" está mal?
Porque la marca de tercera persona ya está puesta en does. En inglés esa marca aparece una sola vez por frase. Si usas does o doesn't, el verbo principal vuelve a su forma básica: He doesn't work, Does he work? La -s solo aparece cuando no hay do ni does en la frase: He works.
¿El verbo to be también usa do y does?
No, y ese es un error muy común. To be (am, is, are) arma sus preguntas y negaciones solo: Is he a teacher?, He isn't a teacher. Nunca se dice "Does he is". Do y does son para todos los demás verbos: work, live, eat, have, go.
¿Cuándo uso presente simple y cuándo present continuous?
Presente simple para lo que es rutina, costumbre o verdad general: I work at a bank. Present continuous para lo que está pasando en este momento: I am working right now. Si puedes agregar "todos los días" o "siempre" sin que suene raro, es presente simple.