No entendí: 12 frases para pedir que repitan en inglés
Respuesta rapida: La frase que sirve casi siempre es "Sorry, I didn't catch that. Could you say it again, please?" (sóri, ái dídent kátch dat. cud yu séi it aguén, plís). Evita decir "What?" a secas o "Repeat, please", que suenan como una orden. La estructura educada es sencilla: "Sorry" al principio, "could you" en medio y "please" al final.↗ Compartir en X
La frase que resuelve casi todos los casos es esta: "Sorry, I didn't catch that. Could you say it again, please?" Se pronuncia más o menos *sóri, ái dídent kátch dat. cud yu séi it aguén, plís*. Significa "perdón, no alcancé a entender. ¿Puede repetirlo, por favor?", y suena educada con un jefe, con un policía de migración y con un mesero.
Lo que no conviene decir es "What?" a secas ni "Repeat, please". Las dos se entienden, pero suenan cortantes. Abajo están doce frases según la situación, con la pronunciación escrita como la leerías en español, y los tres lugares donde más se necesita: la entrevista de trabajo, el aeropuerto y el restaurante.
¿Por qué "What?" y "Repeat, please" suenan mal?
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"What?" solo, dicho con tono plano, en inglés suena parecido a "¿qué quieres?" en español. Si lo dices con tono que sube al final y cara amable, pasa; pero es una apuesta innecesaria.
"Repeat, please" es una orden. En inglés, las peticiones educadas casi nunca empiezan con el verbo. Se empiezan con *could you*, *would you* o *can you*. La diferencia entre "Repeat" y "Could you repeat that?" es la misma que entre "repita" y "¿podría repetirlo?".
La regla corta, y te sirve para todo el idioma: "Sorry" al principio, "please" al final, y la pregunta con "could you" en medio. Con esa estructura es muy difícil sonar mal educado.
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No todas sirven para lo mismo. A veces no oíste, a veces oíste pero hablaron rápido, y a veces entendiste las palabras pero no el sentido. Son tres problemas distintos:
| Qué te pasó | Qué decir | Cómo se pronuncia |
|---|---|---|
| No oíste nada | Sorry, I didn't catch that. | sóri, ái dídent kátch dat |
| Quieres que lo repita | Could you say that again, please? | cud yu séi dat aguén, plís |
| Hablan muy rápido | Could you speak a little more slowly, please? | cud yu spík a lítel mor slóuli, plís |
| Necesitas solo una palabra otra vez | Sorry, the last word? | sóri, de last uérd |
| Quieres confirmar que entendiste | So, you mean ___, right? | sou, yu mín ___, ráit |
| No sabes una palabra | What does ___ mean? | uót das ___ míin |
| Es un nombre o una dirección | How do you spell that? | jáu du yu spel dat |
| Es un número importante | Did you say fifteen or fifty? | did yu séi fíftiin or fífti |
| Quieres verlo escrito | Could you write it down, please? | cud yu ráit it dáun, plís |
| Quieres avisar tu nivel | I'm still learning English. Could you slow down a bit? | áim stil lérning ínglish. cud yu slóu dáun a bit |
| Necesitas un segundo para pensar | One moment, please. | uán móument, plís |
| Te lo repitió y ya entendiste | Got it, thank you. | gót it, zénk yu |
Las tres que más se usan en la vida real son la primera, la tercera y la quinta. Si solo te vas a aprender tres, que sean esas.
¿Qué digo en una entrevista de trabajo si no entendí la pregunta?
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Lo que funciona es pedir la repetición y mostrar que estás escuchando:
1. "Sorry, could you repeat the question, please?" (*sóri, cud yu ripít de cuéschon, plís*). Neutral y profesional.
2. "Just to make sure I understood: you're asking about my experience with ___?" (*yast tu méik shur ái anderstúd: yur ásking abáut mái ikspírions uíd ___*). Esta es la mejor de todas, porque repite lo que creíste entender y el otro te corrige sin que pierdas tiempo.
3. "That's a good question. Let me think for a second." (*dats a gud cuéschon. let mi zínk for a sécond*). Te compra tiempo sin que parezca que no entendiste.
Y para la pregunta clásica sobre experiencia, ten la respuesta lista antes de entrar: "I have three years of experience in ___" (*ái jav zri yírs of ikspírions in ___*). Es más claro que traducir literalmente "tengo experiencia", que en inglés se dice mejor con los años y el área.
Un detalle que ayuda más de lo que parece: avisa al principio, una sola vez. "My English is still improving, so please tell me if I need to repeat something." Dicho al inicio y con calma, baja la tensión de toda la entrevista.
¿Y en el aeropuerto, donde hablan por altavoz y rapidísimo?
El aeropuerto es el lugar donde peor se oye y más caro sale no entender. Dos reglas:
Regla 1: pide siempre que te lo escriban o te lo muestren. Nadie se molesta. Son frases de trabajo para ellos.
- "Sorry, could you write down the gate number?" (*sóri, cud yu ráit dáun de guéit námber*)
- "Could you show me on the screen, please?" (*cud yu shóu mi on de scríin, plís*)
Regla 2: confirma números y puertas repitiéndolos en voz alta.
- "Gate twenty-two, right?" (*guéit tuénti-tú, ráit*)
- "Boarding at four forty, right?" (*bórding at for fórti, ráit*)
Frases que vas a necesitar igual:
- "Is this the line for ___?" (*is dis de láin for ___*) — ¿esta es la fila para...?
- "Where is the gate for flight ___?" (*uér is de guéit for fláit ___*)
- "I have a connection. Do I need to pick up my bag?" (*ái jav a conékshon. du ái níid tu pik ap mái bag*)
¿Y en un restaurante, cuando el mesero habla y no entiendes nada?
Los meseros hablan rápido porque repiten lo mismo cien veces al día. Casi siempre están preguntando una de tres cosas: bebida, cómo quieres la carne, o si quieres algo más.
- "Sorry, one more time?" (*sóri, uán mor táim*) — la versión corta y amable, perfecta para restaurantes y tiendas.
- "Could you say that more slowly, please?" (*cud yu séi dat mor slóuli, plís*)
- "What do you recommend?" (*uót du yu recoménd*) — te saca del apuro cuando no entiendes el menú completo.
- "Does it have ___ in it?" (*das it jav ___ in it*) — importante si hay un ingrediente que no puedes comer.
- "I'll have the same, please." (*áil jav de séim, plís*) — señalando el plato de la mesa de al lado o la foto del menú.
- "Could I get the check, please?" (*cud ái guet de chek, plís*) — la cuenta.
Señalar con el dedo el menú mientras dices "this one, please" (*dis uán, plís*) no es de mala educación en ningún país de habla inglesa.
El error más caro: los números que suenan igual
Hay cuatro pares que se confunden todo el tiempo, y se confunden justo cuando hay dinero o un vuelo en juego:
1. fifteen / fifty (15 / 50)
2. sixteen / sixty (16 / 60)
3. seventeen / seventy (17 / 70)
4. eighteen / eighty (18 / 80)
La diferencia está en dónde cae la fuerza: en *fifTEEN* el golpe va al final; en *FIFty* va al principio. Pero no te fíes del oído en un lugar ruidoso. Pregunta directo:
- "Fifteen, one-five? Or fifty, five-zero?" (*fíftiin, uán-fáiv? or fífti, fáiv-zírou*)
Decir el número dígito por dígito es lo que hacen los propios hablantes nativos por teléfono. No suena tonto: suena cuidadoso.
El truco que sirve más que pedir repetición
Repetir lo que creíste entender, con tus palabras, y dejar que el otro te corrija. En inglés se hace con dos arranques:
- "So, you mean ___?" (*sou, yu mín ___*)
- "Let me check I understood: ___" (*let mi chek ái anderstúd*)
Funciona mejor que pedir repetición porque el otro no te repite lo mismo igual de rápido: te responde "yes, exactly" o te corrige la parte que fallaste. Conviertes una conversación de adivinanza en una de confirmación, y además demuestras que estabas escuchando.
Tu próximo paso: tres frases esta semana
No intentes memorizar las doce. Esta semana, solo estas tres, en voz alta, diez veces cada una:
1. "Sorry, I didn't catch that."
2. "Could you speak a little more slowly, please?"
3. "So, you mean ___, right?"
Practícalas en voz alta, no leyéndolas en silencio: lo que necesitas entrenar es la boca, no los ojos. Grábate con el teléfono y escúchate una vez; ahí vas a oír qué palabra te traba.
La semana que viene agrega las de tu situación concreta: si tienes una entrevista, las tres de la entrevista; si viajas, las del aeropuerto. Tres frases nuevas por semana, durante un mes, y ya no te quedas callado cuando no entendiste.
Preguntas frecuentes
¿Cómo pido que hablen más despacio en inglés?
Di "Could you speak a little more slowly, please?", que se pronuncia más o menos cud yu spík a lítel mor slóuli, plís. Si quieres explicar el motivo, agrega antes "I'm still learning English" (áim stil lérning ínglish). Avisarlo una vez al principio de la conversación funciona mejor que pedirlo cinco veces durante ella.
¿Es grosero decir "What?" en inglés?
No está prohibido, pero suena cortante, parecido a "¿qué quieres?" en español, sobre todo con tono plano. "Repeat, please" tiene el mismo problema porque empieza con el verbo y suena a orden. Con "Sorry?" o "Sorry, one more time?" consigues lo mismo sin arriesgar.
¿Cómo diferencio fifteen de fifty al oído?
La fuerza cambia de lugar: en fifTEEN el golpe cae al final y en FIFty al principio. En un lugar ruidoso no te fíes del oído: pregunta "Fifteen, one-five? Or fifty, five-zero?". Decir el número dígito por dígito es lo que hacen los propios hablantes nativos por teléfono.