Presente simple en inglés: cuándo usar do, does y el -s

Respuesta rapida: El presente simple sirve para rutinas, hechos permanentes y horarios fijos. El verbo va en su forma base y solo lleva -s con he, she e it. Para preguntar y negar se usan do (I, you, we, they) y does (he, she, it), y cuando aparece does el verbo pierde la -s.↗ Compartir en X

El presente simple en inglés se usa para lo que haces siempre, lo que es verdad todo el tiempo y lo que pasa por rutina: *I work in a hospital*, *she lives in Lima*, *water boils at 100 degrees*. La forma es fácil de recordar con dos reglas: el verbo va igual que en el infinitivo, y solo cuando el sujeto es he, she o it se le agrega una -s al final. Para preguntar y para negar entran do y does, y ahí es donde la -s se mueve de lugar.

Esas dos reglas explican el 90% de los errores. Vamos a verlas con ejemplos, tablas y ejercicios cortos.

¿Cuándo se usa el presente simple y cuándo no?

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Se usa en cuatro situaciones:

1. Rutinas y hábitos: *I wake up at six.* (Me levanto a las seis.)

2. Hechos permanentes: *My brother lives in Bogotá.* (Mi hermano vive en Bogotá.)

3. Verdades generales: *The sun rises in the east.* (El sol sale por el este.)

4. Horarios fijos: *The bus leaves at 7:30.* (El bus sale a las 7:30.)

No se usa para algo que está pasando ahora mismo. Para eso está el presente continuo, con *-ing*: si en este momento estás comiendo, dices *I am eating*, no *I eat*. Esta es la confusión número uno de quien viene del español, porque en español decimos "como" para las dos cosas.

Una prueba rápida: si puedes agregar "ahora mismo, en este segundo" a la frase en español, casi siempre necesitas *-ing*. Si puedes agregar "todos los días", es presente simple.

¿Cuándo se agrega la -s al verbo?

Solo con he, she e it. Nunca con I, you, we, they.

Ese "it" también cubre cosas y animales: *the machine works*, *my dog sleeps a lot*.

Hay tres formas de escribir esa -s:

• Normal: *work → works*, *play → plays*, *live → lives*.
• Verbos que terminan en -s, -sh, -ch, -x, -o llevan -es: *watch → watches*, *go → goes*, *fix → fixes*, *wash → washes*.
• Verbos que terminan en consonante + y cambian la y por -ies: *study → studies*, *fly → flies*. Pero si antes de la y hay una vocal, no cambia nada: *play → plays*, *buy → buys*.

Y dos irregulares que hay que memorizar sí o sí: *have → has* y *be → is*.

¿Cuándo uso do y cuándo uso does?

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Esta es la parte que más se pregunta, y tiene una regla corta: does va con he, she, it. Do va con todos los demás.

Y ahora la regla de oro, la que evita el error más común de todos:

Cuando aparece does, el verbo principal pierde la -s.

Se dice *Does she work here?*, nunca *Does she works here?*. Se dice *He doesn't work here*, nunca *He doesn't works here*. La -s ya está adentro de *does*; ponerla dos veces es como decir "ella trabajas".

Lo mismo pasa en pasado, más adelante: con *did*, el verbo vuelve a su forma base.

¿Cómo se arma una pregunta paso a paso?

Sigue este orden siempre. Cuatro casillas:

1. Do o Does

2. Sujeto (I, you, he, she, it, we, they, o un nombre)

3. Verbo en forma base (sin -s, sin -ing)

4. El resto (complemento)

Ejemplos armados con esas casillas:

• Do + you + like + coffee? → *Do you like coffee?*
• Does + your sister + work + on Saturdays? → *Does your sister work on Saturdays?*
• Do + they + live + near the school? → *Do they live near the school?*

Si la pregunta empieza con una palabra de pregunta (*what, where, when, why, how*), esa palabra va delante de todo y el resto no cambia:

• *Where do you live?*
• *What does she do?* (Aquí hay dos "do": el primero es el auxiliar, el segundo es el verbo "hacer".)
• *Why does the bus stop here?*

¿Por qué is, am y are no llevan do?

Porque el verbo to be es el rebelde del idioma: él mismo hace de auxiliar. Con *to be* no se usa do ni does nunca.

Para preguntar, el verbo *to be* simplemente se pasa adelante del sujeto: *You are tired* → *Are you tired?*. Para negar, se le pega *not*: *She is not (isn't) my teacher*.

Error clásico: *Do you are a student?* Está mal. Es *Are you a student?*

Otra pista útil: *to be* se usa con lo que la persona es o está (profesión, edad, estado, lugar). Los demás verbos hablan de lo que la persona hace.

Ojo con la edad y con el hambre, porque en español usamos "tener": no se dice *I have 20 years*, se dice *I am 20 years old*. No se dice *I have hungry*, se dice *I am hungry*.

¿Dónde van always, usually y never en la frase?

Estas palabras se llaman adverbios de frecuencia y acompañan casi siempre al presente simple. Van antes del verbo principal, pero después del verbo to be.

Compara las dos posiciones:

• Verbo normal: *He always arrives early.* (el adverbio va antes del verbo)
• Verbo to be: *He is always late.* (el adverbio va después)

Dos avisos importantes. Primero: never ya es negativo, así que no se combina con don't. Se dice *I never eat meat*, no *I don't never eat meat*. Segundo: *sometimes* también puede ir al principio de la frase (*Sometimes I work on Saturdays*), pero *always* y *never* casi nunca se ponen ahí.

Para decir cada cuánto pasa algo con un número, se usa *every* o *once/twice a...*: *every day*, *every Monday*, *once a week* (una vez por semana), *twice a month* (dos veces al mes), *three times a year*. Estas expresiones van al final de la frase: *I go to the gym three times a week.*

¿Cuáles son los errores que más se repiten?

1. *He work here.* → Falta la -s: He works here.

2. *Does she works?* → Con does, el verbo va limpio: Does she work?

3. *I no like fish.* → En inglés no existe esa negación: I don't like fish.

4. *Do you are ready?* → Con to be no hay do: Are you ready?

5. *She don't know.* → Con she va doesn't: She doesn't know.

6. *I am work every day.* → Sobra el am: I work every day.

7. *What she does?* → Falta invertir: What does she do?

Si te quedas solo con dos de estos, quédate con el 2 y el 5. Son los que más aparecen en exámenes y en conversación real.

¿Cómo practico hoy en diez minutos?

Haz este ejercicio corto. Escribe las frases completas en un cuaderno, a mano, no mentalmente.

1. Escribe cinco cosas que haces todos los días, empezando con *I*. (*I drink coffee at seven.*)

2. Escribe las mismas cinco frases hablando de una persona cercana, con *he* o *she*. Aquí tienes que agregar la -s. (*She drinks coffee at seven.*)

3. Convierte esas cinco frases de *he/she* en preguntas con does, quitando la -s. (*Does she drink coffee at seven?*)

4. Convierte las mismas cinco en negaciones con doesn't. (*She doesn't drink coffee at seven.*)

Son veinte frases en total y salen en diez minutos. Repite el ejercicio tres días seguidos cambiando la persona: tu mamá, tu jefe, tu vecino. Al tercer día la -s te va a salir sola, sin pensar.

Cuando eso ya te salga automático, el siguiente tema natural es el presente continuo (*I am working*), para que puedas separar lo que haces siempre de lo que estás haciendo ahora mismo.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se usa do y cuándo does en inglés?

Does se usa con he, she e it. Do se usa con I, you, we y they. Y cuando aparece does, el verbo principal pierde la -s: se dice Does she work here?, nunca Does she works here?

¿Por qué con am, is y are no se usa do?

Porque el verbo to be funciona como su propio auxiliar. Para preguntar se pasa adelante del sujeto (Are you ready?) y para negar se le agrega not (She isn't a doctor). Decir Do you are ready? es incorrecto.

¿Cuál es la diferencia entre I work y I am working?

I work habla de una rutina o de algo permanente: trabajo todos los días. I am working habla de este momento: estoy trabajando ahora. Si en español puedes agregar ahora mismo, necesitas la forma con -ing.