Cómo responder "What do you do?" en inglés sin sonar formal

Respuesta rapida: Responde con tu trabajo de forma corta, agrega un detalle y devuelve la pregunta: "I'm a nurse. I work nights at a hospital. What about you?". Usa contracciones como "I'm" y evita frases de entrevista como "I am currently employed as…".↗ Compartir en X

Para responder a "What do you do?" en inglés sin sonar formal, di tu trabajo de forma corta y natural, y agrega un detalle o una pregunta de vuelta. Por ejemplo: "I'm a nurse. I work nights at a hospital. What about you?" o "I work in sales, mostly on the phone. How about you?". Evita respuestas de entrevista como "I am currently employed as a sales representative in a multinational company". En una conversación casual, la gente quiere una idea rápida de tu vida, no tu currículum.

Abajo tienes las estructuras que más se usan, frases listas para copiar según tu situación (incluso si estudias o no trabajas ahora), errores típicos de hispanohablantes y una práctica de 5 minutos.

¿Qué significa realmente "What do you do?"

LEE TAMBIÉN80 frases cortas en inglés para chatear, con traducción →Mensaje de voz en inglés: 15 frases fáciles para dejarlo →Gracias en inglés: cómo decirlo y qué responder sin fallar →

Aunque la traducción literal es "¿Qué haces?", la pregunta "What do you do?" casi siempre significa "¿A qué te dedicas?" o "¿En qué trabajas?". No te están preguntando qué estás haciendo en este momento.

Compara estas preguntas que suenan parecido:

Un error muy común es responder "What do you do?" con algo del momento, como "I'm drinking coffee". Te van a entender, pero va a sonar raro.

¿Cuáles son las formas más naturales de responder?

En inglés casual se usan tres estructuras básicas. Con ellas puedes responder casi cualquier caso:

1. I'm a / an + profesión. "I'm a cook." "I'm an electrician." (Usa "an" antes de sonido de vocal: an engineer, an accountant.)

2. I work in + área. "I work in marketing." "I work in healthcare." "I work in retail." Sirve cuando no quieres dar un título exacto.

3. I work at / for + lugar o empresa. "I work at a restaurant downtown." "I work for a small tech company."

Después, agrega un detalle corto y devuelve la pregunta. Así la conversación sigue y suenas relajado:

• "I'm a hairdresser. I have my own little salon. What about you?"
• "I work in IT. Basically, I fix computers all day. You?"
• "I work at a supermarket, in the bakery section. How about you?"

La palabra "basically" ("básicamente") es muy útil para explicar tu trabajo de forma simple, sin sonar técnico.

Frases listas según tu situación

LEE TAMBIÉN60 frases en inglés para el día a día (con traducción) →50 frases en inglés para el día a día, con pronunciación →No way, Wow y 35 frases para sorpresa y emoción en inglés →

No todo el mundo tiene un trabajo fijo de oficina. Aquí tienes respuestas naturales para distintos casos.

Si trabajas por tu cuenta:

• "I'm self-employed. I do home repairs." (Trabajo por mi cuenta. Hago reparaciones en casas.)
• "I run my own small business. I sell clothes online." (Tengo mi propio negocio.)
• "I'm a freelancer. I do graphic design." (Trabajo como independiente.)

Si estudias:

• "I'm a student. I'm studying nursing." (Soy estudiante. Estudio enfermería.)
• "I'm in college right now, studying business."
• "I'm still in school." (Todavía estoy en la escuela.)

Si estudias y trabajas:

• "I'm a student, but I also work part-time at a café."

Si estás buscando trabajo:

• "I'm between jobs right now." (Estoy entre trabajos.) Suena mucho mejor que "I don't have a job".
• "I'm looking for work in hospitality at the moment."

Si cuidas la casa o a tu familia:

• "I'm a stay-at-home mom / dad." (Me dedico a mi casa y mis hijos.)
• "I take care of my kids full-time right now."

Si estás jubilado:

• "I'm retired. I used to be a mechanic." (Estoy jubilado. Antes era mecánico.)

Si cambias de carrera:

• "I'm a cashier, but I'm studying to become a nurse."

¿Qué frases suenan demasiado formales?

Estas respuestas son correctas, pero en una fiesta, una reunión de amigos o un grupo de clase suenan rígidas, como de entrevista de trabajo:

Dos detalles que hacen gran diferencia:

• Usa contracciones: "I'm" en lugar de "I am", "I've" en lugar de "I have". Sin contracciones, el inglés suena más serio.
• No traduzcas palabra por palabra del español. "Me dedico a…" no es "I dedicate myself to…". En inglés simplemente dices "I'm a…" o "I work in…".

¿Qué errores cometen más los hispanohablantes?

Estos son errores frecuentes y cómo corregirlos:

1. Olvidar "a" o "an". Incorrecto: "I'm teacher". Correcto: "I'm a teacher". En español decimos "soy profesor" sin artículo, pero en inglés es obligatorio.

2. Usar "work of". Incorrecto: "I work of waiter". Correcto: "I work as a waiter" o "I'm a waiter".

3. Confundir "in", "at" y "for". "In" va con áreas (in sales), "at" con lugares (at a hotel) y "for" con empresas o personas (for Amazon, for a family).

4. Responder con el presente continuo. "I'm working in a store" puede sonar a algo temporal. Si es tu trabajo estable, mejor "I work in a store".

5. Dar demasiada información. Si te preguntan casualmente, no expliques toda tu historia laboral. Una frase y un detalle bastan.

¿Cómo seguir la conversación después de responder?

La clave para no sonar formal es convertir tu respuesta en un ida y vuelta. Después de decir a qué te dedicas, usa alguna de estas frases:

• "What about you?" / "How about you?" / "And you?" (¿Y tú?)
• "Do you like it?" (¿Te gusta?)
• "How long have you been doing that?" (¿Hace cuánto te dedicas a eso?)
• "That sounds interesting. What's that like?" (Suena interesante. ¿Cómo es?)

Y si te hacen una pregunta de seguimiento sobre tu trabajo, puedes usar:

• "It's busy, but I like it." (Es mucho trabajo, pero me gusta.)
• "It pays the bills." (Me da para vivir.) Frase muy natural y con humor.
• "I've been doing it for about five years."

Ejemplo de diálogo completo:

A: So, what do you do?

B: I'm a cook. I work at a Mexican restaurant downtown. What about you?

A: I work in customer service, mostly on the phone.

B: Oh, nice. Do you like it?

A: It's okay. It pays the bills! How long have you been cooking?

B: About six years. I love it.

Práctica de 5 minutos para hoy

Sigue estos pasos para que la respuesta te salga sin pensar:

1. Escribe tu respuesta con la estructura: quién eres o dónde trabajas + un detalle + pregunta de vuelta.

2. Léela en voz alta tres veces, despacio.

3. Grábate con el teléfono y escúchate. ¿Suena relajado o como un discurso?

4. Prepara una segunda versión más corta, de una sola frase, para cuando no quieras hablar mucho.

5. Practica respondiendo a las otras preguntas parecidas: "What do you do for fun?" y "What are you doing?".

Tu próximo paso

Hoy escribe tus dos respuestas a "What do you do?": una corta y una con detalle. Pégalas en las notas de tu teléfono y repítelas en voz alta cada mañana durante una semana. La próxima vez que alguien te lo pregunte en inglés, ya tendrás la frase lista y podrás concentrarte en escuchar la respuesta de la otra persona, que es lo que hace que una conversación fluya.

Preguntas frecuentes

¿"What do you do?" significa "¿Qué haces?"?

Casi siempre significa "¿A qué te dedicas?" o "¿En qué trabajas?". Para preguntar qué haces en este momento se dice "What are you doing?".

¿Cómo digo que no tengo trabajo sin sonar mal?

Una forma natural es "I'm between jobs right now" o "I'm looking for work at the moment". Suenan mejor que "I don't have a job".

¿Por qué se dice "I'm a teacher" y no "I'm teacher"?

En inglés, las profesiones en singular llevan el artículo "a" o "an". En español decimos "soy profesor" sin artículo, por eso es un error muy común.